Terletak di kawasan strategis Kecamatan Majenang, Kabupaten Cilacap, Desa Jenang memantapkan dirinya sebagai pusat kegiatan ekonomi yang dinamis dan produktif. Desa ini merupakan sebuah anomali yang menarik; namanya yang identik dengan makanan manis tradisional justru menjadi representasi dari denyut industri makanan ringan (camilan) yang gurih dan renyah. Didukung oleh fondasi sektor agraris yang kokoh dan semangat kewirausahaan masyarakatnya, Desa Jenang menjelma menjadi etalase keberhasilan ekonomi berbasis kerakyatan, membuktikan bahwa potensi desa mampu menjadi motor penggerak kesejahteraan yang signifikan.

Secara geografis, Desa Jenang berbatasan langsung dengan sejumlah desa lain yang sama-sama dinamis. Di sebelah utara, wilayahnya bersinggungan dengan Desa Cibeunying, di sebelah timur berbatasan dengan Desa Salebu, di selatan dengan Kelurahan Sindangsari dan di sebelah barat dibatasi oleh Desa Padangjaya. Lokasinya yang tidak jauh dari pusat kota kecamatan memberikan keuntungan dalam hal akses pasar dan informasi, yang dimanfaatkan secara optimal oleh warganya.

Asal-usul nama "Jenang" diselimuti oleh cerita rakyat yang diwariskan secara turun-temurun. Konon, nama ini tidak merujuk pada makanan jenang (sejenis dodol) seperti yang dikenal luas. Sejarah lisan menyebutkan bahwa nama tersebut berasal dari gelar seorang tokoh sakti pada masa lampau yang dihormati, yang dikenal dengan sebutan "Eyang Jenang." Meskipun jejak historisnya perlu diteliti lebih lanjut, nama ini telah melekat kuat dan menjadi identitas unik bagi masyarakatnya, sebuah nama yang kini identik dengan kreativitas dan kerja keras.

Dapur Utama Industri Makanan Ringan Majenang

Keistimewaan utama yang menjadi pembeda Desa Jenang dengan desa-desa lain di sekitarnya ialah perannya sebagai sentra industri rumahan makanan ringan. Hampir di setiap sudut desa, terutama di beberapa dusun tertentu, aktivitas produksi camilan skala rumah tangga menjadi pemandangan sehari-hari. Ratusan warga, mayoritas digerakkan oleh para ibu rumah tangga, terlibat aktif dalam rantai produksi yang tidak pernah berhenti ini, menjadikan desa ini sebagai "dapur raksasa" yang menyuplai berbagai jenis camilan ke seluruh penjuru Majenang dan sekitarnya.

Produk unggulan yang menjadi ikon dari Desa Jenang sangat beragam. Di antaranya yang paling terkenal ialah sale pisang, keripik pisang, keripik singkong, dan berbagai olahan makanan ringan lainnya. Para pengrajin telah menguasai seni mengolah hasil bumi lokal menjadi produk bernilai jual tinggi. Sale pisang dari Jenang, misalnya, dikenal memiliki rasa manis yang khas dan tekstur yang pas. Sementara itu, keripik singkong dan pisangnya terkenal akan kerenyahannya yang tahan lama.

Ekosistem industri ini berjalan secara organik dan komunal. Satu rumah bisa fokus pada pengupasan bahan baku, rumah lain pada proses penggorengan, dan rumah lainnya lagi pada pengemasan. Pola kerja komunal ini tidak hanya mempercepat proses produksi tetapi juga mempererat ikatan sosial dan menciptakan siklus ekonomi yang saling menguntungkan di tingkat dusun.

Pemerintah Desa Jenang, di bawah kepemimpinan Kepala Desa, Bapak Muharno, menyadari betul potensi emas ini. Berbagai program pemberdayaan dan dukungan terus digulirkan untuk meningkatkan kapasitas para pelaku Usaha Mikro, Kecil, dan Menengah (UMKM) ini. "Industri makanan ringan adalah jantung ekonomi kreatif di desa kami. Oleh karena itu, prioritas kami adalah membantu para pelaku usaha untuk naik kelas," ujar Bapak Muharno.

Dukungan tersebut diwujudkan dalam bentuk fasilitasi pelatihan pengemasan modern, bantuan akses permodalan, serta pendampingan untuk mendapatkan sertifikasi produk seperti Pangan Industri Rumah Tangga (PIRT) dan sertifikasi halal. Tujuannya jelas, yaitu agar produk dari Desa Jenang tidak hanya unggul dalam rasa tetapi juga dalam kualitas, kebersihan, dan kemasan, sehingga mampu bersaing di pasar yang lebih luas.

Kekuatan Penyangga dari Sektor Agraris

Meskipun industri rumahan menjadi wajah utama perekonomiannya, Desa Jenang tetap berpijak kuat pada sektor agraris sebagai tulang punggung ketahanan pangan dan sumber pendapatan jangka panjang. Lahan pertanian di desa ini terbagi menjadi dua karakteristik utama: lahan persawahan di area dataran yang lebih rendah dan lahan perkebunan di area perbukitan.

Lahan persawahan, dengan dukungan sistem irigasi yang terus dibenahi, dimanfaatkan secara optimal untuk budidaya padi. Para petani di Desa Jenang berkontribusi dalam menjaga status Kecamatan Majenang sebagai salah satu lumbung padi di Kabupaten Cilacap. Aktivitas pertanian ini memastikan ketersediaan pangan bagi warga desa dan surplusnya dijual untuk memenuhi kebutuhan pasar.

Di sisi lain, lahan perkebunan menjadi sumber investasi jangka panjang bagi masyarakat. Komoditas utama yang banyak dibudidayakan ialah kayu albasia (sengon) dan karet. Pohon albasia menjadi pilihan populer karena masa panennya yang relatif cepat dan permintaannya yang stabil dari industri pengolahan kayu. Sementara itu, perkebunan karet, meskipun harganya fluktuatif, tetap menjadi sumber pendapatan penting bagi para petani penyadap.

Sinergi antara sektor industri rumahan dan sektor agraris ini menciptakan model ekonomi yang tangguh. Saat pendapatan dari sektor pertanian bersifat musiman, perputaran uang harian dari penjualan makanan ringan mampu menjaga stabilitas ekonomi keluarga. Sebaliknya, hasil dari panen raya atau penjualan kayu sering kali digunakan sebagai modal untuk mengembangkan usaha camilan mereka.

Pembangunan Infrastruktur sebagai Urat Nadi Perekonomian

Pemerintah Desa Jenang sangat memahami bahwa kelancaran industri makanan ringan dan sektor pertanian sangat bergantung pada ketersediaan infrastruktur yang memadai. Oleh karena itu, pembangunan infrastruktur, terutama jalan dan saluran irigasi, menjadi agenda prioritas yang dilaksanakan secara berkelanjutan.

Dengan memanfaatkan Dana Desa dan sumber pendanaan lainnya, program peningkatan kualitas jalan terus dilakukan. Jalan-jalan poros desa dan jalan lingkungan yang sebelumnya rusak atau masih berupa tanah, secara bertahap diperkeras dengan rabat beton atau aspal. Pembangunan ini dirasakan langsung manfaatnya oleh warga. Proses distribusi bahan baku menuju rumah-rumah produksi dan pengangkutan produk jadi menuju pasar atau agen menjadi jauh lebih lancar, cepat, dan efisien.

Salah satu realisasi penting pada tahun 2024 ialah pembangunan dan pengaspalan jalan di Dusun Jetis, yang merupakan salah satu pusat kegiatan industri rumahan. Proyek ini tidak hanya meningkatkan kenyamanan tetapi juga secara langsung memotong biaya transportasi bagi para pelaku usaha.

Di sektor pertanian, pembangunan dan normalisasi saluran irigasi juga menjadi fokus. Saluran yang baik memastikan pasokan air yang cukup untuk persawahan, yang pada akhirnya akan meningkatkan produktivitas panen. Proyek-proyek ini sering kali dilaksanakan melalui skema Padat Karya Tunai Desa (PKTD), yang memberikan manfaat ganda: infrastruktur terbangun dan warga desa mendapatkan tambahan penghasilan.

Merawat Kohesi Sosial dan Budaya Lokal yang Guyub

Di tengah kesibukan ekonomi, masyarakat Desa Jenang tetap memegang teguh nilai-nilai sosial dan budaya yang menjadi fondasi kehidupan mereka. Semangat gotong royong dan rasa kebersamaan (guyub) merupakan modal sosial terbesar yang dimiliki desa ini. Tradisi ini terlihat jelas dalam aktivitas sehari-hari, mulai dari membantu tetangga yang sedang membangun rumah, kerja bakti membersihkan lingkungan, hingga saling mendukung dalam proses produksi makanan ringan.

Kehidupan keagamaan yang kental juga menjadi perekat sosial. Kegiatan majelis taklim, pengajian rutin, serta perayaan hari besar Islam selalu ramai diikuti oleh warga dan menjadi sarana untuk mempererat silaturahmi. Lembaga kemasyarakatan desa seperti Rukun Tetangga (RT), Rukun Warga (RW), Pemberdayaan Kesejahteraan Keluarga (PKK), dan Karang Taruna berjalan aktif, masing-masing memainkan perannya dalam mendukung program pemerintah desa dan menjaga keharmonisan masyarakat.

Desa Jenang, dengan segala dinamikanya, adalah potret sebuah desa yang berhasil menemukan dan memaksimalkan identitas ekonominya. Dengan menjadikan setiap rumah sebagai unit produksi yang produktif, didukung oleh sektor agraris yang kuat dan infrastruktur yang terus membaik, desa ini membuktikan diri sebagai pemain penting dalam peta ekonomi Kecamatan Majenang. Ke depan, tantangan utamanya adalah inovasi produk dan perluasan pasar agar "dapur raksasa" ini bisa terus mengepulkan kesejahteraan bagi seluruh warganya.